自改革开放以来，我国进出口贸易飞速发展，进出口贸易总额从1978年的206.4亿美元，增长到2005年的14221.2亿美元，已经成为世界第三大贸易国。进口与出口是一国通过国际交换实现国民受益最大化的两个环节，二者缺一不可。近年来我国进口增长远远落后于出口增长，出现了较大的贸易顺差，从历史来看，我国进口总额从1978年的108.9亿美元增加到2005年的6601.2亿美元，增长强劲，但是出口总额从1978年的97.5亿美元，增长到2005年的7620亿美元，贸易顺差已经达到1018.8亿美元。这充分说明我国20多年来的改革开放政策使我国出口竞争力有了长足进步，但是不能对此过于乐观，“高出低进”已经成为我国外贸运行的主要特征。
    长期以来，在评价对外贸易对经济增长的贡献时，人们都把关注的焦点放在出口或是贸易顺差上，似乎只有出口才对经济增长起推动作用，只有贸易顺差才对经济增长有积极作用，这种思维模式与传统理论重视出口、轻视进口有一定关系。以W. Stafford为代表的早期重商主义主张限制进口、鼓励出口的贸易保护政策。而以Thomas Mun为代表的晚期重商主义主张保持有利的贸易顺差。另外以开放经济国民收入增长恒等式Y=C+I+G+(X-M)为基础的凯恩斯“对外贸易乘数理论”认为进口是经济增长的一个减项，是国民收入的漏出项。当前我国连年巨额贸易顺差伴随着大量的贸易摩擦，为贸易伙伴国对我国设置贸易壁垒提供了“有力证据”，另外人民币升值压力以及巨额经常项目顺差转化为大量货币投放压力也给国内爆发通货膨胀带来隐患。因此必须对贸易政策进行新的评估，重视进口贸易对我国经济增长的推动作用。从长期来看，无论是贸易顺差过大，还是贸易逆差过大对一国经济来说都是有害的，因此必须充分认识进口贸易对我国经济增长的作用。
    一、相关研究回顾
    在国外的实证研究中，早期经济学者普遍采用最小二乘法(OLS)对一部分国家的截面数据进行检验，分析国内投资和对外投资的产出比率与劳动增长的关系；Tyler(1981)运用生产函数方法，添加了变量如劳动力和投资；Feder(1983)、Kavoussi(1984)、Moschos(1989)、Sachs和Warner(1995)等人的研究都得出了对外贸易促进经济增长的结论。但是随着计量经济学的进步，经济学者们采用时间序列数据却得到了相反的结论，如Taylor(1993)、Maccombie和Thirlwall(1999)、Helleiner(1996)和Bleaney(1997)等人的研究，得出了对外贸易并没有促进经济增长的结论。另外，还有些实证检验得出了中性的结果，如Dutt和Ghosh(1996)；Jung和Marshall(1985)；Chow(1987)等。
    国内学者佟家栋(1995)较早探讨了进口和经济增长之间的关系，认为不同时期进口增长与经济增长之间的相关度不同，但总体上存在着正相关关系；陈家勤(1999)在研究中发现除了美国这样的发达国家，发展中国家如韩国、印度和巴西等在经济增长过程中进口贸易的作用都大于出口贸易。考察我国改革开放28年来的经济增长(以国内生产总值GDP的增长率表示)与外贸进出口额，可以发现二者之间也存在着类似现象；赵陵、宋少华和宋泓明(2001)的检验结果发现短期内我国的出口促进了经济增长，但从长期看这种效果并不明显；孙焱林(2000)的研究却发现经济增长和出口的关系没有统计显著性；季铸(2002)的研究显示在一定条件下进口和出口一样可以成为促进经济增长的因素，并指出进口贸易比货币政策更能实现“低通胀、低失业、高增长”的目标。
    二、进口贸易对经济增长作用的实证分析
    笔者选取1978-2005年我国的GDP、出口总额、进口总额及进出口总额作为分析的原始数据①。运用EVIEWS统计软件，通过相关分析和回归分析，考察了进口贸易对经济增长的贡献，其中GDP是经过人民币各年度平均汇率和居民消费物价指数(CPI)修正后的。
    1. 经济增长与进口贸易相关性分析
    对我国进出口总额与GDP进行相关分析，结果如表1。从表1可以看出我国GDP与进出口总额之间存在较高的相关性，同时也说明进口对国民经济是非常重要的。根据统计学，在存在相关关系的前提下，三者关系可以通过进一步回归分析来拟合回归曲线。
    表1 我国国内生产总值与进出口总额相关系数分析表
    

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